Le processus de recyclage

Les piles usagées sont traitées chez Batrec Industrie AG dans une installation de recyclage de piles haute technologie (processus Sumitomo) spécialement conçue pour cet usage.

Dans un premier temps, les piles usagées sont triées, celles qui contiennent du plomb ou du cadmium sont extraites et transférées à une entreprise spécialisée dans ce domaine. Par la suite le processus se déroule en cinq étapes :

Première étape

Pyrolyse

Les piles sont soumises à pyrolyse, à des températures pouvant atteindre 700 degrés Celsius. À cette occasion, l'eau et le mercure s'évaporent et sont dirigés avec les autres composés organiques volatils (issus du papier, du plastique, du carton, etc.) dans la chambre de postcombustion, où les gaz sont brûlés à plus de 1000 degrés pour détruire les dioxines et furanes. Par la suite, les gaz restants sont conduits vers une installation de purification.

Deuxième étape	Purification des gaz
	Les gaz sont lavés dans l'installation de purification par l'intermédiaire d'un circuit d'eau, et refroidis jusqu'à 4 degrés Celsius. Les composants solides sont extraits par lavement et le mercure métallique par condensation. Les boues résultantes sont traitées dans l'installation de distillation de mercure.

Troisième étape	Récupération du métal
	Les composants métalliques sont réduits et fondus dans un four à une température de 1500 degrés Celsius. Le fer et le manganèse restent dans la masse fondue et se combinent en ferromanganèse. Le zinc s'évapore et est récupéré dans un condensateur à zinc. On fait s'écouler le ferromanganèse et les scories toutes les quatre heures.

Quatrième étape	Préparation des eaux usées
	Les eaux usées produites lors de la purification des gaz sont filtrées et nettoyées du cyanure, du fluorure et des métaux lourds. Les résidus solides retournent en pyrolyse et l'eau propre est éliminée dans les canalisations après contrôle.

Cinquième étape	Distillation du mercure
	Le mercure contenu dans les déchets s'évapore à plus de 360 degrés, avant de se condenser dans une colonne, sous forme de mercure pur. L'unité de condensation est suivie d'un filtre au charbon actif qui élimine les restes de mercure du flux de gaz.